随着世界足球发展，女子足球裁判员的队伍越来越壮大。尽管近年来国内外经常出现女裁判执法男足比赛的新闻，但世界大赛上启用女裁判还是非常少见的事情。而在北京时间3月28日凌晨，法国女子足球裁判员斯蒂芬妮·弗拉帕特在欧洲区世界杯预选赛荷兰对阵拉脱维亚的比赛中亮相并担任主裁判，她因此成为了世界足坛首位在男子世预赛上担任主裁判的女子裁判员，这对于世界足球而言是一个颇具意义的里程碑事件。

除了弗拉帕特之外，本轮欧洲区世预赛还安排了来自乌克兰的女子裁判员卡特琳娜·蒙祖尔担任奥地利对阵法罗群岛比赛的主裁，一下子安排两名女性执法世预赛，是因为国际足联方面正在努力进一步推动女性裁判发展。"虽然他们已经在重要的男子比赛中积累过一些经验，但第一次主持世预赛是很特别的，也是非常值得骄傲的事情。她们近年来工作非常努力，这次任命是对她们出色工作的认可。”国际足联裁判委员会主席科里纳在面对媒体时解释了这些安排的初衷。

由于男足比赛在力量与速度上远远超过女足，出于这些因素考虑，国际大型男足赛事往往不安排女性担任裁判工作，或者仅能作为助理裁判、第四官员参与其中。欧洲区世预赛这次尝试，目的无疑是促进更多女性裁判员执法男足比赛。实际上，虽然是首度执法世预赛，但弗拉帕特早已在欧洲男子足球赛场积累了非常丰富的执法经验。自2011年，她就已开始执法法国第三级别男子足球联赛，2019年成为法甲联赛的首位女性主裁判。此外，2019年利物浦与切尔西的欧洲超级杯比赛，以及2020年尤文图斯对阵基辅迪纳摩的欧冠联赛都是由她执法。

不过对国际足联而言，只让欧洲推进女子裁判发展是远远不够的。除了欧洲区世预赛之外，今年的中北美及加勒比海地区世预赛也启用女性参与执法工作，周三结束的苏里南3-0战胜开曼群岛的比赛中，有两名墨西哥女子裁判员参与其中，使得这场比赛成为了中北美及加勒比海地区首场启用女性裁判员的比赛。虽然这些女子裁判员只是担任了助理裁判与第四官员，但这也已然是巨大的进步。女子裁判员执法男子足球比赛，需要他们能在体能测试中达到与男子裁判一样的标准，因此需要她们付出巨大的努力。

执法男足世预赛，让许多人联想到女裁判执法2022卡塔尔男足世界杯的可能性，但显然这“一小步”想要迈出去并不容易。就在今年2月进行的世俱杯比赛中，有两名巴西籍女裁判参加执法，并良好的完成了任务。但在决赛后的颁奖仪式上，参加颁奖典礼的卡塔尔王室成员在与男性裁判员碰拳致意后，却直接无视了这两名女性裁判员，这也在西方媒体引起了一波批评与讨论，甚至引得世俱杯官方在赛事结束三天后被迫出面向媒体解释。虽然有很多可以预见的困难要克服，但科里纳的表态还是指明了国际足坛的发展趋势："国际足联将拥护女裁判的发展，我相信未来女裁判参加男子比赛绝对会成为普遍现象。"（津云新闻记者 曹睿智）