天津男篮的全名是“天津先行者”，之所以叫做“先行者”，是因为天津是中国篮球的发源地。但过去很长一段时间里，天津篮球一直在职业联赛里没有太多存在感，他们习惯了当一个“小透明”，但却不甘心一直背负“鱼腩”“菜鸟”这样的名号，于是他们默默努力终以一波八连胜惊艳了众人，不可思议地抢到一张季后赛门票。因为三分球优势过于明显，他们凭实力摘掉了那些刺耳的前缀，重新赢得了一个响亮的名字──“津州勇士”。

31岁的张智涵是整个联盟里最年轻的领队──事实上，8年前天津男篮第一次进入季后赛时，他还是球队里的一位年轻球员，而如今，他已经成了带队征战的决策者。引进张兆旭，续约林庭谦，及时换主帅，重聘老外援，张智涵的每一步决策都在为天津男篮今天的成绩铺路。

当赛季初张德贵指导仓促上阵时，人们以为天津又要迎来一个失望的赛季，没想到，这位老帅成了天津正确选择的开始。这么多年来张德贵教练到哪里，哪里必出神投手，去福建当助理教练，培养出赵泰隆和陈林坚，去山西当助理教练培养出原帅，今年在天津，老帅培养出一批投手。

本赛季第二个窗口期，中国篮球名宿张庆鹏结束了自己的解说工作，正式加入天津男篮教练组，成为主抓防守的助教，辅佐张德贵教练。进入第三阶段，天津的防守脱胎换骨，真正做到攻守俱佳。他们连胜山东、新疆、广州、北控等队，硬生生将所有的季后赛直接竞争对手击败，为自己拼出了一个未来，张庆鹏也被球迷称为“赛季最佳引援”。

在CBA提升球队实力最快的方式无疑是选择外援，天津也不例外。但同时选择“双小”再次受到了外界的质疑，这虽然是无奈之举，但却恰好迎合了张德贵教练的跑轰战术。泰勒·罗切斯特是老熟人，曾在2018—2019赛季将天津的三分命中率提到了联盟第4的38.6%，另一位肯尼·伯顿也曾在深圳有过季后赛逆转北京的壮举。可“双小”至今只在少数球队获得成功，天津与其说是尝试，不如说是一场豪赌。两位各具特点又互补的小外援，成为球队蜕变的催化剂。

谈好的大外援屡屡放了天津队“鸽子”，内线只能依靠转会而来的顶薪大中锋张兆旭。只看数据，场均不到5分5篮板的张兆旭真的平平无奇，就靠这敢拿顶薪，放在其他队得被人喷死。但了解张兆旭的球迷都知道，他从来都是那种“数据不足以体现其价值”的球员，早在上海时，他就证明了他是投射型小外援的绝佳搭档，吉默·弗雷戴特和他组合的前3个赛季，以超过四成的三分命中率场均投进5记三分，如今罗切斯特依葫芦画瓢，依旧无比犀利。

外有给力小外援，内线有国手级支柱加盟，但这只是天津成为“津州勇士”的催化剂，实际上这支球队为了梦想已隐忍多年。

2009年全运会后，周雪峰退役开始执教天津青年队，到4年后的2013年全运会上，天津不但冲进了青年组决赛圈，而且拿到了第6名。去年全运会上，天津男篮又杀入了U22组前八。

那批球员主要来自1995年、1996年梯队，时德帅、金鑫、孟子凯、田雨、李荣培、高森堡等人当时都在队中，这群如今二十六七岁的球员正是球队的主要轮换。本赛季注册球员中，天津青训贡献了15人，自产自销几乎都留在本队，这就是独立自主完整产业链的重要意义，再加上在选秀中挑到了林庭谦、何思雨等战将，天津的人才储备丝毫不差。

没有多少成功是一蹴而就的，更多的是耐心打磨和蓄力爆发。仅仅是重返季后赛，天津当然算不上多大的成功，但他们的激情和奋斗诠释了那句熟悉的话──梦想还是要有的，万一实现了呢！