昨日是正月十五元宵节。细心的市民会发现，今年元宵节要比去年提前不少，元宵节如此“活跃”，时间历年也不固定。据了解，去年元宵节对应的公历日期是2月26日，而今年对应的公历日期为2月15日，而明年对应的公历日期则是2月5日，这意味着今年的元宵节比去年早了11天，而明年的元宵节又比今年早了10天。

为何公历日期会时早时迟？对此，天文专家解释，我国古代使用的历法叫作农历，这是一种阴阳历，以月球圆缺，即月相盈亏和太阳的周年视运动的周期为依据。

中国农历历法规定，大月30天，小月29天，积12个朔望月为354天或355天。在公历中，地球绕太阳公转一周为一回归年，平年365天，闰年则为366天。两者相差11天左右。

为了补齐与回归年相差的天数，不致造成月份和季节的严重脱节，调节的方法是在有的年份安排13个月，有两个一样的月份，称为“置闰”。“置闰”的规则依据二十四节气来定。

由于我国历法中有“置闰”这样的巧妙安排，每年元宵节对应的公历日期，总是要么提前11天左右，要么推后19天左右。

这也造成，有的年份公历2月过元宵节，比如2016年、2025年，有的年份公历3月过元宵节，比如2018年、2037年。

从天文年历发现，就21世纪这100年而言，最早的元宵节是公历2月4日，如2061年；最晚的元宵节是公历3月5日，如2015年。（津云新闻编辑李松达）