进入12月，新冠肺炎疫情再度在英国“肆虐”，确诊人数不断刷新纪录。由于受德尔塔病毒与奥密克戎病毒“夹击”，单单12月24日一天，英国就新增超过12万确诊感染病例，近7日平均感染人数也已超过10万人。这样严峻的疫情形势，也严重影响了英超联赛的进程。就在圣诞节当天，上个月刚刚接手阿斯顿维拉队主教练的杰拉德就确诊染疫，不得不缺席未来两轮英超联赛，而整个英超遭遇的危机，远远比想象的更为严重。

12月25日，阿斯顿维拉俱乐部宣布杰拉德新冠病毒核酸检测阳性被隔离，不得不缺席接下来与切尔西和利兹联队的两轮比赛。而就在此前，阿斯顿维拉就已经因为不断增长的染疫人员数字而推迟了上周与伯恩利的比赛。除了阿斯顿维拉之外，英国已有多支俱乐部报告受到新冠疫情侵袭，这总共导致了前四级联赛至少已有25场比赛被迫推迟，愈演愈烈的新冠局势也让各个俱乐部与英超官方内心惶惶。

在杰拉德确诊之前，就已经对媒体表达了自己的担忧。上周对阵伯恩利赛前，杰拉德几乎每个小时都会听到有球员被感染的坏消息，这让他十分焦虑球队无法凑齐比赛报名参赛球员数的底线，最终比赛推迟，甚至最后连杰拉德也不幸感染，足以说明疫情的严重程度。"我们在周末遇到了一些情况，其中有一名球员不愿意下车，因为他有了一些感染症状，他有一个年轻的家庭，而现在是圣诞节，这就是我们每个人的处境。没有人想感染这种病毒，每个人都想保护自己的家人。”上周的英超新闻发布会当中，杰拉德表达了自己的无奈。

在近期的新冠病毒核酸检测中，英超球员与工作人员有超过90人检测出阳性结果，这一数据创下了自新冠疫情爆发以来的新高，而这样的结果直接导致了英超目前正在面临的危机。上周末，10场英超联赛有6场被迫延期，原定于12月26日的第19轮联赛也因为参赛球队没有足够可出场的球员，已有3场提前宣布延期。疫情再度导致赛历的混乱，但是没人知道未来一段时间疫情还会造成多少球员感染。

更糟糕的是，至少有16%的英超球员至今没有接种过新冠疫苗，这个数据也列在五大联赛的最后一位。所有没接种疫苗的球员需要单独吃饭、生活与行动，一旦接触阳性病例，按照规定这些球员则必须隔离七天，而在隔离期间无法进行任何训练，更不用说去参加比赛，在疫情反扑的时期，这给俱乐部的备战带来极大的麻烦。因此，英超部分俱乐部已开始采取更多措施促使球员接种疫苗，利物浦主教练克洛普甚至用出场名单来“敦促”球员接种。

虽然在本周四的一次会议上，各俱乐部对英超联赛官方表达了担忧，但很显然英超并没有停摆的计划。除去年3月被迫停摆外，在英国遭遇的数波疫情里，英超都“克服困难”努力保持推进，这次显然也不例外，只要有13名外场球员加1名替补门将能够出战，比赛就不会轻易延期。但为了控制病毒传播，未来数轮英超将会对现场球迷数量进行控制，甚至有可能空场进行。（津云新闻记者 曹睿智）