12月26日，天津先行者男篮迎来2021-2022赛季CBA常规赛第二阶段首个比赛日的争夺，对手为东道主吉林男篮。伯顿和罗切斯特两位外援一同奉献亮眼表现，天津男篮最终以107-99战胜吉林男篮，获得第二阶段开门红。

相较于首阶段的全华班作战，天津男篮休赛期时引进了罗切斯特和伯顿两名外线外援，罗切斯特曾在天津效力，伯顿也拥有CBA征战经验，两位外援经过休赛期的集训后已经与球队形成了极高的配合默契。虽然内线大外援迟迟未能敲定，但张兆旭的伤愈复出也让天津队内线有了更多的选择和经验。

对阵吉林男篮，天津男篮派出林庭谦、罗切斯特、金鑫、时德帅以及张兆旭首发。首节比赛中吉林队率先进入比赛状态，不过随着比赛深入天津队逐渐手感火热，两队比分交替上升陷入焦灼，首节比赛结束，天津29-30仅落后吉林1分。伯顿在第二节替补登场，天津队也在伯顿的串联策应下一度反超比分，但吉林凭借主场优势打出10-0小高潮。随后张兆旭、伯顿内外线相继建功，半场结束，天津47-53落后。

下半场易边再战，罗切斯特与伯顿双外援坐镇天津男篮外线。在两位手感火热的外援带领县，天津男篮很快反超比分，金鑫、孟子凯等本土球员也有建树。天津男篮87-79反超吉林，结束第三节较量。末节较量中，吉林队用一波14-2反超比分。天津男篮在暂停后主打防守反击，罗切斯特命中关键3分，天津队扩大领先优势。最终天津队107-89战胜吉林，赢得第二阶段首胜。

赛后数据显示天津男篮3人得分上双，其中伯顿砍下全场最高分36分。伯顿本场比赛上场后就率先进入状态，取得58%的投篮命中率，36%的三分命中率。罗切斯特则拿下23分8个篮板11个助攻，投篮与三分球命中率都为50%。孟子凯则拿到10分5个篮板，伤愈复出的老将张兆旭收获8分7个篮板。

比赛中，两名外援无论谁在球场上都能迅速进入比赛状态。而在第三节双外援登场阶段，球队则抓住良机实现比分反超，最终也是凭借罗切斯特的关键3分扩大领先优势杀死比赛悬念。除了外援表现亮眼外，张兆旭、时德帅、金鑫等人在内线的防守同样可圈可点，可以说本场比赛展现了天津男篮休赛期的训练成果。

战胜东道主收获首胜，此役的胜利让天津男篮更加自信，球队可以心态更加平和地面对第二级阶段的紧密赛程。12月28日，天津男篮将和实力雄厚的辽宁男篮展开直接对话。（津云新闻记者张爱迎）