随着40强赛和亚冠联赛时间的基本敲定，中国足协和职业联盟筹备组接下来的工作重点，就是确定好中超联赛的具体开赛时间。鉴于已经敲定的40强赛和亚冠联赛的时间，如果中超联赛给这两项赛事让路的话，那么很可能会重走去年的路线，不仅仅联赛周期和场次被压缩，就连商务开发、版权和广告等收益，都将大大缩水。

目前已经确定的是，亚冠联赛东亚区的小组赛将于4月21日至5月7日进行，江苏队、广州队、北京队以及上海海港队（顶替山东泰山队）至少要提前到4月15日左右从中国出发，踏上2021赛季亚冠联赛的征程。而到目前为止，亚足联始终没有决定东亚区小组赛的比赛地点，甚至始终未出现任何一个有承办意向的东亚区国家的足协，不出意外的话，东亚区参赛队依旧会像去年一样，前往西亚某国来参赛。

此外，中国承办2022年卡塔尔世界杯预选赛亚洲区40强赛A组剩余比赛尽管没有得到官宣，但基本已成事实，而这个比赛周期要严格遵循国际足联计划的国家队比赛日，也就是5月31日至6月15日进行。如果要避开40强赛以及亚冠联赛，今年的中超联赛一旦在4月初展开的话，那么两三轮过后四支征战亚冠的球队就不得不离开。联赛绝不可能因为这四支球队的离开而只打两三轮就暂停，当然，如果到了国家队比赛日，联赛一定会为其让路。

以往，为了在亚冠赛场取得理想成绩，中超BIG4往往会派出全主力应战，而留在国内征战中超和足协杯的，大多情况下是预备队或是年轻队员。就连去年这个特殊的赛季，在中超联赛结束之后，四支参加亚冠的队伍都选择以全主力出征，可见亚冠联赛在各支中超队伍中有着何等地位。

今年，山东泰山被取消了亚冠联赛的参赛资格，在随后10天的上诉期内，泰山队并未有任何动作，这已经是一个明显的信号——当前形势下亚冠的成绩已不是中超球队的首选目标。可以肯定的是，不论是40强赛、中超联赛还是亚冠，在2021年一定会继续以赛会制的形式呈现，如果联赛与40强赛和亚冠“撞车”，在确保国家队比赛不受到任何干扰的情况下，联赛是一定要得以保障的。这个冬歇期招兵买马的泰山队并未对亚冠参赛资格做最后的争取，中超第一顺位江苏队不仅与功勋主帅奥拉罗尤解约，甚至四名外援全部离队，而广州队方面也迟迟未传出与塔利斯卡、保利尼奥两名巴西外援续约的消息，北京队、上海海港队同样没有任何重磅的引援传闻。

可见，2021年亚冠联赛，已经成为中超球队的“鸡肋”赛事。虽然四支球队可以自行选择将哪一项赛事作为侧重点，但以目前的情况来看，在确保国脚们可以用联赛保证状态的前提之下，或许会派所谓的“二队”出过参加亚冠联赛。

去年，中超联赛结束后，BIG4仅以预备队和青年队的混编队伍参加了足协杯，而同时进行的亚冠联赛，四支球队派出了全部的主力。如今，新BIG4大概率会以“二队”出征亚冠，相信亚足联在进行多方面考虑后，也不会过于刁难这四支中超球队。（津云新闻记者 袁晓辰）