新冠肺炎疫情对世界足坛影响巨大，目前已经导致包括欧洲杯、美洲杯等诸多重大国际洲际赛事延期，赛历的错乱使得各大洲世预赛也无法按时进行，有可能影响到2022年世界杯的进程。然而事实上，疫情影响的不仅仅是本个世界杯周期，甚至影响已经波及到2026年美国、加拿大、墨西哥合办的世界杯的筹备工作进度。

近日，国际足联首席赛事官员科林-史密斯表示，国际足联与中北美及加勒比海足联最初希望能够在2021年春季前完成2026世界杯场馆的最终确定工作，但这一时间安排是基于3月份开始的，原本国际足联还计划在年底前进行两轮视察，但新冠肺炎疫情的突袭导致一切筹备安排延期，且目前还没有新的日程表，这也让赛事的整体工作推进陷于被动。

“显然，现在我们不得不推迟这一进程，我们也很难给出问题解决的最终日期，因为我们不知道什么时候能开始推进这些工作。”史密斯在本周二与美国的17个申办城市举行的远程虚拟研讨会前召开的电话会议上如是说。这个研讨会本应该在今年3月份进行，但至今相关工作还没有完全恢复正常。

目前可以确定的是，加拿大与墨西哥均有3个候选城市，其中加拿大候选城市为多伦多、蒙特利尔、埃德蒙顿，墨西哥候选城市为墨西哥城、蒙特雷、瓜达拉哈拉，美国候选城市有亚特兰大、巴尔的摩、波士顿、辛辛那提、达拉斯、丹佛、休斯顿、堪萨斯城、洛杉矶、迈阿密、纳什维尔、纽约/新泽西、奥兰多、费城、旧金山湾区、西雅图和华盛顿这17个城市，在这总共23个城市中，将最多选择出16个作为最终承办城市，选择标准则会综合地点、时区和天气等各方面状况决定。

自2026年世界杯开始，决赛圈参赛队伍将从目前的32队扩军至48队，这也是因凡蒂诺上任以来的一项重要改革，因此美加墨世界杯的筹备推进工作也倍受国际足联的关注。不过，由于无法确定具体举办场地，很多其他工作也只能暂时搁置。而承办地无法确认的主要原因则是由于疫情发生以来的旅行限制问题，如果相关官员无法到达实地进行考察，选址问题就只能停滞在远程会议状态。不过科林-史密斯对目前的形势仍然保持相对乐观：“我们还需要几周的时间来观察，在第三季度或第四季度工作开始时，我们会对视察计划有一个更好的想法，然后选址所需的时间就能够很快确定。”（津云新闻记者 曹睿智）