“我早上听到常先生去世的消息，非常遗憾和痛心。”天津谦祥益总经理史清元告诉记者，“今年，常贵田先生来天津签售他的新书《五独俱全》的时候，我们还见面了。我们爷俩是通过相声结缘，后来就成为了忘年交。我也常到北京常先生家里探望他，我们爷俩聊得非常开心。台上，他是一位儒雅的前辈，私下里，老爷子是一位很和蔼的长辈，非常亲切。”

史清元记得，去年第八届天津相声节开幕的时候，时任中国曲协相声艺委会主任的常贵田参加了活动。他还和王佩元先生合作了一段相声，为相声节助兴。天津相声节至今举办了九届，常贵田先生连续参加了七八届。“常贵田先生对天津相声节非常支持，经常跟打我电话交流。‘相声节需要我做什么？需要我帮什么？’”在史清元看来，这就是给天津相声艺术最大的支持。

说起支持，史清元还想到了一个暖心的细节。“2017年国庆节期间，我带队到美国洛杉矶，举行第八届天津相声节的收官演出，同时参加一个到美国高校的相声艺术交流活动。期间，我收到了常贵田先生发来的微信祝贺。常先生写的是：‘天津首发美利坚，胜利而归，艺委会发文表示祝贺，再接再厉！取得更大成绩！常’。”史清元深情地回忆。

天津谦祥益多年来深耕相声艺术，由天津谦祥益创办的天津相声节，能够坚持办下去，并且影响力不断扩大，也得益于常贵田的支持。史清元说：“常贵田先生出身相声艺术世家，又在天津出生，所以，他对天津这片土地，对天津相声艺术的发展非常关注。常先生非常认可天津举办相声节的这种形式，认为全国各地的相声演员齐聚天津，天津相声节是一个大的平台。常先生肯定这种交流方式，认为对于推动相声艺术的发展非常有益。”

“常先生在中国相声界的威望，他对于天津相声的支持，对于我工作的支持，也让全国相声界的同行看到天津相声界的笃定和坚守。”史清元说，“相声艺术发展到现在，人才还是一个关键问题。常贵田先生私下和我交流相声，总是说希望相声能多出新人，多出新作品。常先生平时非常关心天津相声艺术的发展，经常和我通电话，问‘最近怎么样？’‘上座率怎么样？’‘演员怎么样，弄没弄新活？’因为常先生对相声非常痴迷，他对相声艺术始终有一种情结。”

2017年9月，第八届天津相声节在估衣街天津谦祥益文苑盛大开幕。那年的相声节恰逢“天津谦祥益”百年之庆，来自全国各地的百余位相声演员，齐聚百年古建谦祥益，共庆盛会。当时，史清元策划了开幕式的大合影，涵盖了当今五代相声演员共150名，有耄耋之年的相声名宿，有年富力强的相声大将，更有朝气蓬勃的相声新锐，是迄今为止规模最大的一次相声演员大聚会。当时相声界老艺术家们都来了，其中就有常贵田先生。（津云新闻编辑曲璐琳）