2000年夏天，著名武侠作家金庸（查良镛）先生第一次来到天津，希望亲眼看一看南运河边的水西庄遗址。于是我有幸陪同金庸先生及夫人来到红桥区，详细听取了水西庄研究成果，认真观看了“水西庄全景图”。 然后金庸先生看望了水西庄查氏后人——大港区档案局查胜局长。

为什么金庸先生如此关心这座运河旁的古园林？因为这是查氏家族的水西庄。水西庄建于清雍正元年（1723年），扩建兴盛于乾隆年代。与扬州的小玲珑山馆、杭州的小山堂齐名，同为古运河畔三大私家园林。应该指出的是：当时天津300余年（公元1404年正式建城），而扬州、杭州都已经是千年古都，“上有天堂，下有苏杭”，天津水西庄居然和江南著名园林相媲美，实在难得！

水西庄是园林文化的精品，不仅“景幽”，更由于“人名”与“文胜”。大江南北文人墨客，慕名而来，以至“名流宴咏，殆无虚日”。

水西庄留下了两幅图画，著名清朝画家朱岷的“秋庄夜雨读书图”，真实再现了当年水西庄的秀美面貌，仿佛一个小颐和园一般，现存天津历史博物馆中。

水西庄的创建者是津门巨商查日乾、查为仁父子，均是文化名人。金庸先生现在香港寓所书房中醒目位置悬挂的一个条幅，就是由前辈查为仁的遗墨，金庸先生十分珍惜，经常向来客介绍。清朝初期，北京、天津地区查氏家族显赫一时，在政治、经济、文化领域都有着很大影响。查姓极其古老，溯源于周朝姬姓。查家一般分南查（海宁）和北查两支。南查一支在浙江海宁，陆续移居北京的不少，进士及第者先后有六人之多。南查文风很盛，直到现在不衰。著名诗人穆旦（原名查良铮）和武侠小说大家金庸（原名查良镛），都出自南查。而北查则在北京、天津一带，以经商为主，主要是经营盐业，后定居天津，家财豪富(民间俗称“阔查”、“查半城”)。水西庄主人文化素养极高，是典型的“儒商”。代表人物有查日乾、查为仁、查为义、查礼……北查水西庄的后代也出现一些文化名人，比如“北京人民艺术剧院”四大导演之一的夏淳（《茶馆》导演）及其子夏钢（《天下第一楼》导演）就是查氏嫡传。

水西庄中女诗人尤为引人注目，每逢查为仁作出新诗，其妻金至元，女调凤、容端、绮文，儿媳严月瑶，侍女宋贞娘等，都能作诗咏和。查氏家族，满门风流，为人欣羡。还要提及的是：水西庄主人喜结文化名流，一时间水西庄成为当时天津高雅的文化艺术中心，成为南北文人聚集之地。给天津文坛带来了勃勃生机，留下了极其丰富的文化财产。

可以说在清朝时期，南查在北京、北查在天津都成了望族，盛极一时，互有融合。不过南查与北查的族谱不一样，互相联系，互以为荣。

水西庄的名声越来越大，以致引起了乾隆皇帝的关注，在南巡时先后四次驻跸水西庄，并留下御笔诗三首，且“芥园”一名也由乾隆皇帝所题。这些御笔诗后来刻于石碑上，建立一座“御碑亭”，成为水西庄的又一胜景，御碑后来被毁，拓片留下来。

令人深思的是：根据红学家周汝昌等学者考证，发现水西庄与《红楼梦》的写作有关系，《红楼梦》创作于水西庄兴盛之时，查家与曹雪芹祖父曹寅为世交。据查氏后人传说﹕曹家被抄时曹雪芹尚幼。举家赴京时吉凶难测﹐遂将曹雪芹托付给查家。这就是后来的“曹雪芹避难水西庄”的由来。水西庄中的优美景点和豪华生活被曹雪芹写入书中。

大观园轩馆的名称有一部分就源自水西庄。水西庄中有一胜景“藕香榭”，而大观园中恰好也有一“藕香榭”：水西庄有“秋白斋”，大观园中有“秋爽斋”（白与爽是同义词：都有明亮、清朗之义，秋白就是秋爽）；水西庄有胜景“揽翠轩”，大观园有“拢翠庵”（拢和揽是同义词）。经过考证，大观园轩馆的名称至少有10个与水西庄景点名称相同或相似。《红楼梦》描述众多女诗人举行各种盛大的“诗会”，而在水西庄闺秀也都诗文精通，都能作诗咏和，这在封建社会时期是难得的。

由于金庸金大侠与天津有这么密切的渊源和深厚的感情，笔者在编修《红桥区志》的同时，研究水西庄历史已经10几年了，每次找到有关水西庄的新资料都会给金庸寄去。金庸先生不但认真阅读，而且保留下来。金庸在香港的一次聚会中，专门找一位天津教授，兴奋地告诉他：“查家在天津有一份祖业，叫水西庄。”金庸在参加全国政协会议期间，遇到著名红学家周汝昌先生，也表示对水西庄研究的关心。

看过《秋庄夜雨读书图》和乾隆皇帝的御笔诗之后，金庸对重建水西庄规划产生了更加浓厚的兴趣。他表示如此精致的园林文化如果得以传承，将是一件流芳千古的好事，而作为历史文化名城的天津，能拥有这样一座“景幽意美”的古迹园林，也会提高城市文化品位，令人刮目相看。（津云新闻编辑李彤）