“五四”运动是以青年学生为中心，团结了工人阶级和其他阶层，对北洋军阀卖国政府的压迫和日本帝国主义的侵略给以猛烈反击的一次群众爱国运动。在全国青年学生中，天津爱国青年最先响应北京学生罢课，为“五四”运动的发展作出巨大贡献，张太雷就是其中的一个重要人物。

“南疆里，惊雷醒世，只道青山有幸；刻像西东，良木逢春，再凭桃李流芳。”时至今日，天津大学仍每年举行活动纪念优秀校友、革命先烈张太雷。

张太雷，1898年出生于江苏省常州。天津大学张太雷研究中心教授蔡文杰告诉记者，“1916年张太雷考入北洋大学（现天津大学）法科。1918年，张太雷为一位老师创办的《华北明星报》做编辑兼翻译，认识了俄共秘密党员鲍立维，接触到了马克思主义。”张太雷的思想变化直接体现在他的家书里。在目前留存下来的唯一一份家书中，他写道：“我现在觉悟：富贵是一种害人的东西。”他还对自己的同学说：“国家兴亡，匹夫有责。只有走十月革命的路，才能救中国。”

“五四”运动爆发后，张太雷积极投入运动中，多次参加集会游行进行爱国宣传。1919年8月，在抗议山东镇守使马良镇压爱国群众的请愿斗争中，张太雷作为天津代表之一，赴京要求释放被捕代表。这期间，张太雷与李大钊建立了联系，并与周恩来、马骏、于方舟等天津爱国运动的领导者结下战斗情谊，他的思想也在反帝爱国运动中得到进一步发展。

“张太雷上学时叫张曾让，参加革命后改名为张太雷，寓意‘打破旧世界的惊雷’。”蔡文杰表示，“张太雷把自己的一切都献给了革命事业。做工人工作，他与工人一同睡土炕、吃窝头，还把自己不多的生活费省出来接济别人；组织上安排他做青年工作、外事工作，乃至担任共产国际首席代表的翻译，他都义无反顾地全力投入，对中国革命起到了重要作用。”（津云新闻编辑侯静）