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十九大代表谈五年:放弃绿卡 白手起家超算中心

每日新报记者李佳萌 38岁的孟祥飞,身材高瘦,脸上总是挂着阳光般的笑容。年纪轻轻的他是国家超级计算天津中心应用研发部部长、书记,2015年被评为市级劳模,并荣获天津市首届“津门工匠”称号,是国内为数不多、国家重大项目的科技首席,并在天津第十一次党代会上被全票推选为十九大代表。

放弃绿卡 白手起家超算中心

2009年,身在美国即将博士毕业的孟祥飞迎来了人生的一次重大转折。摆在他面前的是两个选择:留在美国,跟随美国导师继续从事研究工作,拿绿卡;回国,到一个刚成立、前途并不明朗的计算中心白手起家。前者能带来的“好处”显而易见,但孟祥飞选择了后者。“实际上我的学科比较交叉,我原来学的是物理专业,但是我物理研究的方向要用超级计算机来解决研究的问题。当时国内没有超级计算人员,我属于联合培养,到美国去开展科技研究的工作,借助他们的超级计算能力,当时应该说做得还是比较好。我觉得可能回到国内能发挥更大的作用。”

然而孟祥飞没想到的是,回国后的他面对的却是这样的状况:“当时来超算天津中心的时候,这个中心什么都没有,连间办公室都没有。我和我最早的团队,实际上是在宿舍里开始中心的筹备工作的。半年没有工资,没有任何待遇。”

实际上,在选择进入超算中心之前,南开大学物理专业的孟祥飞用了硕士和博士6年时间探索宇宙的起源,研究宇宙间最小的粒子如何运行。即使回国,比起“白手起家”的超算中心,他还有更好的选择,成为高校一名出色的物理老师,或者进入薪水比较高的企业与医疗机构。但时至今日,孟祥飞回顾当时的决定时,仍然坚信这个选择是正确的。而让他坚信的重要理由:就是超级计算机“天河一号”的诞生。

日夜连轴转 累了睡纸箱

早在2009年国家超级计算天津中心成立之时,孟祥飞就是中心建设和“天河一号”超级计算系统部署及研发测试工作的骨干。“天河一号”系统运行之初就实行“7天×24小时”服务模式,因为人员紧张,孟祥飞主动带头,成为中心第一个承担系统运维和晚间值班的人员。当时正值夏季,他晚上呆在还未装修的值班室里,1000多平方米的房间里只有几个简单的工位和偶尔闪烁的显示屏,没有舒适的空调,只有不断飞舞的蚊虫,实在累了困了,他就在装服务器的大纸箱上躺一会儿,白天继续参加到开发测试工作中。

“天河一号”集成了大量自主核心技术,而这些技术与通用软件兼容成了首要挑战,孟祥飞主动请缨承担解决这一难题。当时,有一个国际通用的药物研发软件无法在“天河一号”上部署运行,他经过近20个日夜上千次编译、调试、排查,终于在几十万行的软件代码里发现了不兼容的地方,并进行了改进,为“天河一号”在该领域的应用扫清障碍。

为了掌握技术前沿和保障研发进度,孟祥飞每天上下班时都在轻轨上阅读文献、编写软件,经常坐到终点站忘记下车,结果被乘务员赶下车。经过不断地研发和优化,他们的软件达到国际领先水平,很多性能甚至超过西方的软件。在2014年完成的中东某国国家石油公司高密度勘探项目中,面对欧美竞争对手,中石油和天河超级计算平台成为唯一完成投标的公司。

经过三年的努力,“天河一号”终于实现了良性运行,广泛应用于航空航天、石油地震勘探、新材料的研发,以及生命科学包括基因密码的解读。此外,它还在日常生活领域发挥着作用。孟祥飞说:“它的安全性、舒适性,都要用超级计算机来做这种启动仿真和结构力学仿真。电影特效的制作,动漫渲染,它也需要高性能计算来支撑大规模场景的渲染和制作。现在的气象预报和空气污染的预报,区域可以做到公里量体。也就是说在不同的社区之间,可能气象存在不同的差异的话,我们都可以利用自主的超级计算机进行预报。”

当选十九大代表 感觉很荣幸

2017年5月23日,天津第十一次党代会举行,在推选十九大代表环节,孟祥飞当场全票通过。

能获得这一殊荣,孟祥飞认为一切都来自于国家对超算中心过去五年工作的肯定。“很激动,然后觉得很荣幸。”时至今日,回顾当时当选十九大代表的心情,孟祥飞已不复当日般激动,趋于平静的同时,他也感到肩上沉甸甸的责任。

作为一名来自于科研领域的十九大代表,孟祥飞想从自己最擅长的领域做起,“把中央的精神、纲领贯彻到具体工作,具体到每一个人,这可能是对我来说更重要的一个工作”,通过这些小的工作,才能最终实现中华民族的伟大复兴。

如今,“天河一号”的运行效率已经达到世界一流水平,并获得了国家科技进步特等奖。在重大高新计算应用领域,特别是支持国家的重大科技创新和产业发展领域,“天河一号”也取得了非常突出的应用成果,孟祥飞把它简单地概括成“算天、算地、算人”。

孟祥飞和他的团队依靠突出的工作成效,全面开拓了“天河一号”在生产、科研、学术、教育领域的应用能力和影响力,实现了“中看又中用”的目标,使得天津超算中心成为中国乃至国际超算中心应用发展领域的典范。很多老辈院士、专家都感慨地说“天河一号”是中国的“争气机”。去年,中宣部部长刘奇葆视察天津超算中心时也高度评价“天河一号”是“国之重器”!

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