今天是农历腊月初八，也就是“腊八”。天津民俗学家杨大辛、刘全喜介绍，从“腊八”开始，天津正式开启“过年模式”。

民俗专家介绍，“腊八”一词起源于南北朝时期，当时称为“腊日”，本为佛教节日，后经历代演变，逐渐成为家喻户晓的民间节日。天津人说话简练，而且有儿话音，故其他省市称腊月初八为腊八节，而天津人更喜欢称呼这一天为“腊八儿”。天津人过“腊八”有两件事情必做，煮腊八粥和泡腊八醋。

旧时，每逢“腊八”，天津人都会把煮好的腊八粥分给街坊邻里的孩子们，并且喊上几句“缘儿啦，缘儿啦”，告诉邻里粥煮好了。有时，讨粥之人为讨好彩头，还会特地向施粥人索取粥底锅巴，并美其名曰：“包缘儿”。“包缘儿”这一吉祥话，也一直流传至今。

“腊八醋”是天津特有的称谓，外省市人更习惯叫“腊八蒜”，因为“蒜”跟“算”同音，商家要在这天算账，而天津人过年一门心思享口福，看重的不是蒜（算）而是醋，故而叫“腊八醋”。天津人泡腊八醋，讲究要在腊八当天泡，大年初一食用。老“天津卫”泡腊八醋的醋，要独流老醋，蒜要天津紫皮大蒜。制作腊八醋时，如果大蒜剥多了，人们还会将它们串起来，放在碟子里泡上水。绿绿的蒜苗长出后，给寒冬腊月带来丝丝春意。