8时刚过，古文化街天后宫大型传统祭拜仪式在宫前广场举行，来自海内外71个宫庙的代表和嘉宾近千人参加了祭拜活动。随后，由800多位演职人员组成的16道花会队伍开始皇会踩街。鹤龄会、哨角队、鲜花会、扫殿会、舞龙、舞狮、高跷……精彩的花会表演赢得现场观众的阵阵掌声和叫好声。一位市民说，“先有天后宫，后有天津卫”，这样的活动特别好，能够展示、传承、发扬天津卫600多年的历史和文化。9时30分，古文化街南门旁的民俗文化博览园举行开园仪式，园内高达9.6米的妈祖塑像首次与市民见面。

今明两天，在古文化街、市自然博物馆、滨海妈祖文化园、津南区葛沽镇等地将举办十余项活动，内容包括“妈祖之夜”嘉年华、葛沽镇宝辇表演、台海优秀影片展映、首届妈祖赐良缘公益相亲活动等。其中，妈祖文化旅游节首次引入的广场嘉年华系列活动将持续到10月8日，广大市民和游客可以边赏民俗，边品小吃，边看表演。